Planckendael, dat is zo een dierentuin waar ik vage herinneringen aan heb door een schoolreis in de lagere school. Toen we eind augustus met de kinderen een weekend naar Mechelen trokken, mocht een bezoek aan Planckendael dan ook niet ontbreken.

Meer dan ‘diertjes kijken’ alleen.

In tegenstelling tot vroeger, toen dieren in kleine hokjes zaten en het eigenlijk allemaal best wel een beetje zielig was, zijn dierentuinen tegenwoordig veel meer dan alleen maar “diertjes kijken”. Er wordt een hele beleving opgeroepen, waarbij de dieren niet altijd centraal moeten staan. Bovendien primeert het welzijn van de dieren boven het entertainmentgehalte en dat is natuurlijk het allerbelangrijkste.

Daarnaast heb je in de meeste dierentuinen, dus ook in Planckendael, speciale kweekprogramma’s waardoor sommige diersoorten ondertussen niet meer met uitsterven bedreigd zijn. Projecten die we alleen maar kunnen toejuichen natuurlijk.

Ons bezoek

Maar goed, terug naar ons bezoek. Planckendael is opgedeeld in de verschillende werelddelen. Ieder werelddeel wandel je in via het centrale plein aan de ingang. Via een lus kom je ook daar weer terug. Op die manier kun je heel overzichtelijk het hele park bezoeken, maar wel in een volgorde die jou het meest aanspreekt.

Wij startten bij Azië.  Mijn schoonzus is afkomstig uit Thailand, dus Azië spreekt hier behoorlijk tot de verbeelding bij de kinderen. Amper “binnen” in het werelddeel, waan je je al in Indië.  Er werd een schooltje nagebouwd, overal waren aanplakbiljetten opgehangen in ware Bollywood-style,…   Kortom, we kregen al heel snel een vakantiegevoel.

De andere werelddelen werden gelijkaardig opgevat. Ik moet bekennen dat heel de aankleding onze kinderen (en mezelf) bijna meer kon boeien dan de dieren. Tuurlijk waren ze dolenthousiast toen ze de imposante giraf zagen. En toen we door het olifantenverblijf liepen, waren ze danig onder de indruk van de grote hopen die zo’n dier produceert.

(Ja, kinders en k*k, het blijft intrigerend..)

Maar dat ze plaats konden nemen in een echte jeep in Australië, dat was cool.  Dat ze op een vlot van de ene kant van een vijvertje naar de andere konden in Afrika, dat was stoer. Dat ze een massa koi-vissen eten mochten geven in Azië, dat was hilariteit alom.

3 must do’s als je in Planckendael bent:

1. De roofvogelshow

Twee keer per dag kun je in het park naar een roofvogelshow kijken. Niet alleen zijn roofvogels erg imposant om te zien, je krijgt er hier ook nog eens een heleboel informatie over. Geen saaie opsommingen, maar nuttige weetjes over het dier, over zijn leefwereld en over het hoe en waarom ze er in gevangenschap mee werken.

2. De speeltuinen

1 dag is eigenlijk te weinig om het hele park te bezoeken. Tenminste, als je ook nog in een van de fantastische speeltuinen wilt spelen. In ieder werelddeel is er wel een te vinden. Alles ziet er vrij recent uit en is aangepast aan kinderen van verschillende leeftijden. Die van ons hadden zich in ieder geval een dag kunnen vermaken in de speeltuinen alleen al.

3. LEGO loves Planckendael

Nog t.e.m. 1 oktober loopt er in de dierentuin een expo van LEGO.  Op verschillende plaatsen in het park vind je dieren, volledig opgetrokken uit duizenden LEGO-blokjes. Ongelofelijk knap! In het weekend is er ook een LEGO-stand, waar je ook zelf een diertje kunt proberen maken. 

Praktisch

Planckendael is makkelijk te bereiken via de E19 afrit 11 Zemst.  Er zijn ruime parkings voorzien vlakbij het park.  Kom je liever met het openbaar vervoer, dan is dat ook perfect mogelijk. Neem de trein tot aan station Mechelen en van daaruit stap je zo op de Planckendael-express, een bus die in amper 10 minuten van het station naar de dierentuin brengt.

Meer info over openingstijden, tarieven en andere praktische informatie vind je terug op de website.

Bezochten jullie al eens een dierentuin? Wat is jullie favoriete dierenpark?